定远:悲歌一曲自沉威海湾
一八九四年八月十八日，中日两国海军主力在黄海遭遇，展开激战。“定远”舰管带刘步蟾指挥军舰英勇作战，“不稍退避”，重创日军旗舰“松岛”号。刘步蟾因功升任记名提督;提督丁汝昌负伤离舰，刘步蟾代理提督。
一八九五年一月十一日，“定远”舰被偷袭威海港的日军鱼雷艇击伤，搁浅在刘公岛东部浅滩上，进水严重。为防战舰落入敌手，丁汝昌、刘步蟾于一月十六日下令将“定远”舰炸沉于威海湾。刘步蟾目送心爱的战舰慢慢下沉，举枪自杀殉国，实践其“苟丧舰，必自裁”的誓言，年四十四岁。
“定远”舰是北洋海军──中国第一支真正现代意义上的海军舰队──旗舰，吨位大、装甲厚、主炮火力猛，与“镇远”舰、“济远”舰一起，虽生命短促，却见证过北洋水师建军的辉煌，凝聚了太多的荣耀与悲壮。“定远”舰部分残骸，一八九六年由日本打捞。日本好战分子、退职香川县知事小野隆介出资两万日元(合今二千万日元)，从日海军军部购得被视作战利品的舰艇残骸，拆卸大量材料，建造了一所名为“定远馆”的别墅。别墅大门以“定远”舰二十厘米厚的舰体甲板制作，上边依稀可见当年鏖战留下的弹痕。小野此举，目的不言而喻。
为使今人不忘历史、牢记国耻，二○○二年山东威海市斥资五千万元，由中船重工七○一研究所以一:一比例，按“定远”舰原貌复制、再现清末北洋水师这艘旗舰的风采。二○○五年，纪念舰停泊于威海港北码头，与刘公岛隔海相望，成为威海市一道靓丽风景与标志性人文景观。
“定远”，永不沉没的北洋水师“遍地球一等之铁甲舰”。
