1928年初，宋哲元亲自督率所部三个师、一个旅——第三师(师长安树德)、第八师(师长周永胜)、第二十二师(师长田春芳)和独立旅(旅长刘文培)，共同围攻风翔城。
风翔也和同州一样是自古以来的一座著名城池，是关中西路的重镇，在汉代为右扶风池，唐宋以降直至清末民初，都是一个府治，素有“金宝鸡、银风翔”的称号。城内地势远远高于城外，城墙既高且厚，坚固异常，城壕潭宽各在三丈开外。城北有一个叫做“凤凰嘴”的源头，有碗口般粗的一股泉水，长年不息地流入城壕之中。由于城壕积水既满，乃泄入城东洼地，形成一个湖泊地区，这就是风翔城外一个叫做“东湖”的名胜区。当地人称风翔城为‘卧牛城”。
党玉琨在风翔做了十二年的土皇帝，对民间的苛索搜刮和抢劫无所不用其极，把这座城池当作他的万世家业，城内的囤粮可供城内驻军和居民三年食用，武器、弹药也十分充足。宋哲元用了三万多人的兵力，自春至夏围攻达半年之久，官兵伤亡约有四、五千人，却始终未能打开风翔城。
1928年7月间，北伐战争已经告一段落，宋哲元请准冯玉祥把远在山东临清和河南滑县、道口一带的张维玺所部第十三军主力调回陕西。同时，泾阳、高陵、富平、朝邑、蒲城等地业已次第攻克，原先留在陕境归宋哲元指挥并参加这一带攻城战的第十三军的一部，这时也归还了张维玺部的建制。8月初，张维玺率领着全军三万多人，由西安开到凤翔东郊，参加攻城之战。当时张维玺已升任第六方面军总指挥，面宋哲元却因须兼理陕西省政府的政务，不能经常驻在风翔督师，为此，宋哲元部第四方面军原在风翔围城的各师旅，也拨归张维玺统一指挥。但宋哲元每隔三、五天必从西安到凤翔来看看，所以风翔的攻城战名义上虽然是由张维玺负责指挥，面实际上却还是宋哲元在当家作主，指挥全军。
张维玺基于上年攻打同州的惨痛教训，认为爬城硬攻，不仅牺牲太大，而且徒劳无功，乃决计立即采取挖掘坑道从地下进攻的战术。笔者当时任张维玺所部第十三军军直属坑道营副营长，代理营长的职务(营长王福祥受伤到西安住医院去了)，担负着这个坑道作业的指挥责任。坑道是从“东湖”西北角的“喜雨亭”附近一家民宅院内开始掘进的，那里距离城墙只有二百多米远。坑道作业的进行，和现在竖井采煤的方式差不多，先从地面向下挖约四丈多深之后，再与地平线平行直向城墙底下掘进。坑道的顶部和两壁都用坑木支撑起来，以防塌陷，下面有渗水或稀泥的地方，则用棉花、被盖等物铺垫起来。总共花费近半个月的时间，把这条坑道顺利地挖到城脚之下，并在那里挖就一座约一间房子大小的药室，里面埋藏近四千公斤的炸药，接通上电线。8月24日，一切都准备就绪，宋哲元也亲由西安赶来指挥。那天下午，宋哲元和张维玺一同召集所有攻城部队营长以上的各级指挥人员部署总攻事宜，规定在总攻一开始、坑道炸药爆发的时刻，一千五百门的野炮、山炮、迫击炮(内有十五厘米口径的重迫击炮十二门)，每门须向城内发射一百颗炮弹;五百挺的轻重机关枪每挺都须对准城墙垛口或城墙爆破的豁口发射五百到一千粒子弹。
8月25日上午10时，总攻击开始。宋哲元亲自指挥工兵电雷爆破部队，把电线的电纽一按，只见埋设炸药的那一段城墙，像山岳般摇晃摆动了两三次，然后像火山爆发似地一股浓烟直冲云霄，同时发出雷鸣般的轰隆巨响，飞向天空的砖石纷纷落到一两千米外的地方。等到蛔消尘散之后，定晴再看，只见城墙上出现了一十约有一、二十丈宽的大豁口。和城墙爆破的同时，十五万发的炮弹好像成群的乌鸦遮天盖地连续不断地向城内集中飞去，四、五十万发的机关枪弹则像一串串联珠喷泉从四面八方扫射着械上的胸墙和豁口。炮声、枪声、冲锋号声和喊杀之声搅在一起，真是震耳欲聋，令人发狂。
