孔子被毛泽东称作是中国“封建社会的圣人”，他是中华传统文化源头的主要开拓者、奠基者，其人文精神流淌在一代又一代中华子孙的血脉中。纵观毛泽东一生可以发现，他非常重视孔子及其思想，他对孔子，既有所传承，也有所批判。这从他对《论语》中人和事的点评中可见一斑。
■“好学”：毛泽东对孔子的一个传承
一部《论语》，“学”字讲了64次。其第一篇第一句话就是：“子曰：学而时习之，不亦说乎?”这句话作为《论语》的符号，作为孔子好学精神的代表，毛泽东讲过很多次。学什么?孔子提出要学《诗》、《礼》、《易》、《乐》和射、御、书、数。怎样学习呢?孔子说：“温故而知新，可以为师矣。”“学而不思则罔，思而不学则殆。”“举一隅不以三隅反，则不复也。”“学如不及，犹恐失之。”
以上思想给毛泽东以极大的影响。毛泽东曾说：“有了学问，好比站在山上，可以看到很远很多东西。没有学问，如在暗沟里走路，摸索不着，那会苦煞人。”毛泽东从四五岁开始，读了将近80年的书，可以说一辈子活到老、学到老。毛泽东有句名言：“学习的敌人是自己的满足，要认真学习一点东西，必须从不自满开始。对自己，‘学而不厌’，对人家，‘诲人不倦’，我们应取这种态度。”毛泽东大力提倡的“这种态度”，就是孔子的学习态度。孔子说过：“可以与人终日而不倦者，其惟学乎?”《论语·述而篇》记载：“默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉?”“若圣与仁，则吾岂敢?抑为之不厌，诲人不倦，则可谓云尔已矣。”
毛泽东不仅重视自己学习，而且重视全党的学习，重视借此提高全党的理论水平、知识水平和领导能力。《论语·公冶长篇》记载：“宰予昼寝。子曰：‘朽木不可雕也’”。1939年5月20日，毛泽东在延安在职干部教育动员大会上的讲话中借用这个故事号召大家努力学习，不可以像宰予那样。毛泽东说：
“大家都要努力学习，不可落后，不可躲懒睡觉。从前孔子的学生宰予，他在白天睡觉，孔子骂他‘朽木不可雕也’，对于我们队伍中躲懒的人，也可以这样讲一讲，但是对学习有成绩的，就要奖赏，有赏有罚，赏罚严明。”
毛泽东的时代和孔子的时代有很大不同，学习的具体内容自然也有很大的不同。孔子强调学习《礼》、《易》。毛泽东强调学习马克思主义理论知识，包括马克思主义哲学、马克思主义政治经济学和科学社会主义等部分。其中，他特别强调学习马克思主义哲学，认为这是马克思主义基础的东西，这个东西学通了才能把思想方法搞对头。此外，毛泽东也同孔子一样重视学习历史知识，重视通古今之变。他批评那种言必称希腊的人说：“对于自己的历史一点不懂，或懂得甚少，不以为耻，反以为荣。”他指出：“不要割断历史”，“要懂得中国”，“不但要懂得中国的今天，还要懂得中国的昨天和前天”。
毛泽东重视将学与问结合起来。《论语·八佾篇》记载：“子入太庙，每事问。”毛泽东在论证没有调查就没有发言权时指出：“迈开你的两脚，到你的工作范围的各个地方去走走，学个孔夫子的‘每事问’，任凭什么才力小也能解决问题。”毛泽东赞成孔子“不耻下问”的学习方法。他指出：
“不懂得和不了解的东西要问下级，不要轻易表示赞成或反对。有些文件起草出来压下暂时不发，就是因为其中还有些问题没有弄清楚，需要征求下级的意见。我们切不可强不知以为知，要‘不耻下问’，要善于倾听下面干部的意见。先做学生，然后再做先生;先向下面干部请教，然后再下命令。”
毛泽东也重视将学习与思考结合起来。更重要的是毛泽东主张向历史学习，向外国学习，向实践学习，向群众学习，反对读死书，反对脱离实际的本本主义，主张学以致用。这同孔子讲的“百工居肆以成其事，君子学以致其道”和“择其善者而从之”，是相通的。
