(王培臣记不起这张照片是谁拍的，但是王培臣在皖南事变中扛着机枪杀出一条血路突围的形象，却留在了战友们的心中。)
1941年1月6日，新四军军部及所属部队共9000余人，奉命由皖南北移抗日，于安徽泾县茂林地区突遭国民党顽固派8个师共8万余人的围攻堵截，激战八昼夜，终因寡不敌众，弹尽粮绝，最后突围出去2000余人，其余大部牺牲和被俘。这就是震惊中外的皖南事变。
王培臣是突围出来的幸存者之一。作为新四军第2支队作战科长，王培臣对当时之处境，早就有一种难言的预感，常向支队领导建议准备方案。当时第2支队在突围中为中路纵队(军部随中路纵队之后跟进)，1月4日冒暴雨于午夜渡过章家渡的舒溪到达茂林东北的风村。6日战斗即打响。王培臣按支队首长的指令，带领一个侦察班分别到新、老3团传达作战命令，协助指挥榧岭、星谭和山口(百户坑口)战斗。8日和9日，第2支队在高潭地区组织防御，掩护军部行动，战斗激烈，部队伤亡较大，与敌打成胶着状态，晚上才得知中共中央决定撤销项英、袁国平、周子昆等人职务，部队由叶挺、饶漱石指挥的决定。
