因应淞沪战争形势，刚刚组建训练不足的别动队迅速上火线。在沪西、南市、浦东、苏州河两岸及京沪、沪杭两铁路沿线，维护交通，掩护主力国军作战与转移;运用游击战术对日军突袭、狙杀、侦察、破坏;救助难胞，作出了贡献。随着战场情势的逆转，别动队在苏州河、南市、奉贤和上海县，亦加入与日军正面战斗，伤亡加重。“别动队”官兵于淞沪抗战中阵亡者共2700余人。
在沦陷区艰苦维持
1937年11月5日，日本柳川平助中将指挥中国派遣军三个师团金山卫登陆后，国民党军队全线败退。别动队官兵也遭分割，一部退入浦东，依托人地两熟分散游击;小部缴械后进入英法租界;更有众多官兵被打散后运用社会关系各显神通做工人、店员、商贩、小学教员，混入汪伪军警及乡镇公所，生存下来。尔后，当“忠义救国军”重新回到沦陷区活动时，许多人又与之接上关系。
别动队成建制一部及青浦、松江两特训班人员，近2000人，由俞作柏率领绕道撤退后方，于12月间抵达安徽省祁门县历口。毛森率江山特训班及浙东一部赶来会合。这支部队于1938年1月在历口整编为两个教导团，教导总团长由戴笠自兼，俞作柏为副总团长，负责实际工作。
1938年3月13日，戴笠接奉蒋介石电令：“收容整编流散浦东及京沪沪杭沿线之国军，期以加强敌后游击”，即派阮清源、鲍步超等潜赴日占区，会合坚持江南敌后的干部及武装积极收容扩编。加原有两个教导团，戴笠手中游击特种武装又逾万人。为避免与康泽所统辖的别动队名称重复混淆，更为了扩大社会影响，使在陷区民众特别是农村及帮会中，以“忠心义勇救国救民”作号召。戴笠呈请蒋介石于1938年5月批准，将别动队改名为“苏浙行动委员会忠义救国军”，总指挥戴笠兼任。分批开进江南敌后作战略展开，同时进行宣传，维系陷区人心。
“忠救军”总部也前进进驻浙江孝丰;后移驻安徽广德县王岭。总指挥戴笠不兼后，先后由俞作柏、周伟龙及阮清源接任总指挥。
