朝鲜战争对中国的影响是多方面的。中华民族近代深受帝国主义列强欺凌，新中国诞生之初即被迫投入一场大规模的现代局部战争，与世界头号强国较量，维护了国家安全，声张了国际道义和正义原则，提高了国际地位。
但这一切是巨大的民族牺牲换来的。以伤亡和花费为例，在抗美援朝战争期间，中国人民解放军以志愿军名义先后入朝279万，民工入朝支前60万,志愿军伤亡52.8万(伤38万，亡14.8万)。中国花了战争费用62亿人民币，欠了苏联30亿人民币，还推迟了第一个五年经济建设计划的实施。从长远和战略角度看，朝鲜战争使中美完全走向对抗，对中国解决台湾问题产生了重大而深刻的影响。
全球冷战加剧
朝鲜战争本来是一场内战,它转变为国际战争，是冷战的产物，是美国推行遏制政策的结果。而朝鲜战争反过来又在世界范围内,尤其在东亚地区加剧了冷战。
1948年“柏林危机”的爆发、1949年苏联原子弹的试验成功及中国革命的胜利震动了华盛顿，作为“反措施”，美国拼凑了北大西洋公约组织，通过了促使美国及其西方盟国加紧扩军备战的“国家安全委员会68号文件”。在朝鲜战争爆发前，北大西洋公约组织只是一种传统的军事联盟，只约定盟国之一受到进攻时，进行集体自卫，还没有形成一个军事实体，在美国官方文件中不称“北约组织”(NATO)，而称“北约国家”(NATOCOUNTRIES)。一直到1950年5月，各签字国才同意成立一个永久性的执行委员会来制定发展军事力量的计划，当时还没有人提出美国应派遣作战部队协助欧洲防务以及北约应任命最高军事指挥官。在朝鲜战争过程中及其之后，北约才真正成为一个军事组织。
但“68号文件”的实施，受到了“军费难以增加”的限制。1949年秋，当国家安全委员会主张增拨军费20亿美元时，经济顾问委员会主席却表示反对，认为由此而造成的财政赤字将对国内经济运行产生严重的负面影响，从而威胁到国家的安全，最终得不偿失。当时要求删减财政开支的压力是如此之大，以致国会1950年6月讨论的1951年财年预草中，政府要求的开支比之上一财年实际的开支减少15%左右。
朝鲜战争爆发后，美国当权派认为这标志着共产主义扩张进入了新阶段。1950年7月，国会同意增拨军费40亿美元，并迅速扩大美国部队。二战结束时，美国的现役军人超过1200万人，以后大量复员，到朝鲜战争爆发时只剩下146万人。在朝鲜战争期间，美国部队人数急剧增加，到朝鲜停战时已超过350万人。以后虽然有所减少，但到1960年7 月1日时仍达到250万人左右。至于防务开支，1945财年(1944年7月1日至1945年6月30日)高达950 亿美元，占预算总支出的82.7%，二战后逐年下降，1950财年还不到400亿美元，占预算总支出的32.9%。可是1953财年，即朝鲜战争的最后一年，已增加到740亿美元，占预算总支出的68.1%。朝鲜战场停战后虽然有所下降，但幅度不大，一直到五十年代末，每年防务开支均在400亿美元以上，占预算总支出的60%左右。
