经过十多天的航行，“胜利号”越过大西洋，于8 月17 日驶抵埃及北岸的亚历山大港。冯玉祥发现紧靠“胜利号”停泊着一艘国民党军舰，分外警惕，足不出舱。在此期间，有3000 多名被埃及政府驱逐的苏联亚美尼亚人登船回国。他们为此兴高采烈，有时竟举起火把在船上欢歌狂舞，也无人制止。冯玉祥看到这种场面，不无担忧地说：“可要提高警惕，防止起火呵!”数日后，船到苏联黑海东岸港口巴统，3000 多人尽去，船上又恢复了安静。
巴统地方官员邀请冯玉祥上岸参观，并建议如果对长时间坐船感到疲倦了，可由此地改乘火车去敖德萨。但大家认为只剩两天的海程了，便没有接受这一建议。事后，家人追悔莫及，如果改乘火车，也许就能躲过劫难了。“胜利”号在巴统停靠了一周左右，重又拔锚横渡黑海，向目的地敖德萨驶去。
9 月1 日中午，船长对大家说，经过一个月的长途旅行，明天就要到敖德萨了，建议午后各自回舱，收拾东西，好好休息一下，准备明天下船。午饭后，冯颖达、冯晓达跟着进了父母的舱室，李德全开始收拾东西，冯玉祥半倚在床上，给两个女儿讲述他1926 年访问苏联的情形。正说着，冯晓达忽然闻到一股气味，四下一看，发现有烟从门缝里涌进来。“着火了!”冯晓达惊呼着从沙发上蹦起来，第一个冲了出去。冯颖达跟着也朝外跑，她忽然想起应当去通知姐姐冯理达。
冯玉祥来不及思索，跳下床来，本能地向舱门外奔去，李德全抓起丈夫的大衣，紧跟在后面。这时，过道里已是浓烟滚滚，一片漆黑。李德全隐约听见丈夫痛苦的呻吟声，但她已被浓烟呛得头昏眼花，说不出话，无力再往前走，又踉踉跄跄地回到舱内，一下栽倒在沙发上，失去了知觉。
正躺在床上休息的冯理达无意间一抬头，看见从舱顶的壁缝间钻进缕缕黑烟。正在整理东西的罗元铮还以为是小孩在上面奔跑而扬起的灰尘。这时，冯颖达一头闯进来，喊了句“着火了!”转身又往外跑。冯理达眼疾手快赶紧把她拖回来，紧紧把门关上。“从窗口出去!”罗元铮迅速打开舷窗先把冯颖达推出去，接着和冯理达从窗口爬了出去。
