“胜利”号上的离奇火灾
冯玉祥被撤销职务、吊销护照和开除党籍后，在美国成了一位“非法”的流亡革命者。此后，他在公开讲坛上发表演讲受到美国政府限制，美国报纸也渐渐不再刊登他的文章。此外，美国移民局的官员也故意找上门来，要检查冯玉祥的护照，向他发出了不能继续居留美国的信号。
此时，国内革命形势发展迅猛，中共中央已经发布“五一口号”，号召召开新的政治协商会议，成立民主联合政府。冯玉祥感到已没有必要继续留在美国，毅然决定回国。此前李济深曾告诉他若在美国待不下去就到香港去。但冯玉祥知道，香港是国民党特务最集中的地方，安全没有保障。经过反复考虑，他决定绕道苏联回国，直接奔赴解放区。
一天，冯玉祥夫妇秘密来到苏联驻美大使馆，提出途经苏联回国的打算。此后，冯夫人李德全又两次单独会见了苏联驻美大使潘友新。抗战时期，潘曾任苏联驻华大使，是冯玉祥的老朋友。他从安全角度考虑，建议最好搭乘苏联客船走，若搭乘他国客船，国民党政府可能会向对方提出引渡冯玉祥，或在船上被国民党特务暗杀。冯玉祥同意了潘的主张，表示愿乘苏联客船回国。1948 年7 月，苏联客轮“胜利”号驶抵美国。行前，冯玉祥分别于7 月30 日和31 日在报上发表《告别留美侨胞书》和《告别美国人士书》，表示：“这次回国是为了参加新的政治协商会议，筹备召开全国人民代表大会，组织真正民主的联合政府。”“这是一个真正代表中国人民利益的政治会议，这是中国历史从旧王朝走向新时代的一个里程碑。”“今天，大多数的美国人士对于南京政权之必倒，和中国人民之最后胜利，都已经没有什么怀疑。”“我们欢迎所有民主的美国人士到新中国来观光、投资和工作。”
一切准备妥当后，7 月31 日，冯玉祥冲破国民党特务的重重阻挠，终于踏上了回国的旅途。同行的有夫人李德全和四个子女冯理达、冯颖达、冯晓达、冯洪达及女婿罗元铮和秘书赖亚力。与冯玉祥同船的还有四名苏共中央委员和400 多名准备回国的苏联公民。
“胜利”号是苏联从希特勒德国手中缴获的一艘排水量为9000 吨的豪华客轮。船上宽敞舒适，富丽堂皇，各种设施一应俱全。冯玉祥一行八人被安排在顶层的头等舱，分别住在四个包间，舱外是宽阔的甲板。冯玉祥并不知道他所乘坐的这艘豪华客轮，是中国共产党为了迎接他回国参加新政协会议，经毛泽东、周恩来批准，特地拨专款从苏联承租的。李德全也是在1958 年加入中国共产党后，和吴玉章在一个小组学习时才听说此事的。
