1967年7月29日，意想不到的事情发生了，一场大火几乎毁掉这艘航母的前程。40年后的2007年，美国参议员约翰·麦凯恩在接受美国媒体采访时，讲述了当时的情景。麦凯恩当时恰好是“福莱斯特”号航母上的飞行员。当天早上，“福莱斯特”号展开新一天的对越空袭行动，最大的一波舰载机预计在中午11时整出发，由于飞机数量众多，航母军械员们忙不迭地把弹药挂载到机翼下方。10时25分，A-4攻击机飞行员麦凯恩和他的好友、F-4战斗机飞行员本格特各自坐进机舱，等待起飞。本格特被告知今天飞机挂载了绰号“阻尼”的MK32大威力火箭弹。
10时51分，本格特启动飞机发动机，他按下按钮，突然感到一阵抖动晃动了机身，抬头一看，居然是自带的MK32火箭炮拖着黄色尾焰向前扑去，本格特下意识地检查所有武器开关，发现它们都处于正常位置，“我没打火箭呀，它怎么飞了？”一切都无可挽回，这枚火箭飞出90多米，恰好打中麦凯恩驾驶的A-4攻击机，将其油箱撕开，倾泻而出的油料接着被火箭的尾焰引燃，刹那间航母飞行甲板变成人间地狱。据麦凯恩回忆，当他的座机被火箭打中后，他敏捷地关闭发动机，打开飞机舱盖，爬到机头处较低的位置，跳到已被火势考得滚烫的甲板上，在火里打个滚后拼命朝还算安全的舰桥的方向跑去。他后来开玩笑说，如果当时没逃出机舱，恐怕就没有机会在2008年和奥巴马角逐美国总统宝座(尽管他还是失败了)。
