而在东非，1941年1月，普拉特将军，率领英印第4、第5师向卡萨拉的意军发起了猛攻并在19日占领了这座城市。同时在埃塞俄比亚还爆发了在英国人支持下的武装起义，在2月14日，英军在没有抵抗的情况下进入了基斯马尤，25日英军占领了摩加迪沙，缴获了包括40万加仑汽油在内的物资，到3月17日，意属索马里全部光复。
在埃塞俄比亚的克伦，英军遭到了顽强的抵抗，在付出3000人伤亡的代价后才攻克了克伦，俘虏一万余人。同时另一支英联邦的小部队在一次突击中以135人死亡的代价俘虏了奥斯塔公爵和他手下的五万名士兵。意大利失去了在东非的所有殖民地。
1941年2月12日，隆美尔来到了的波黎里。意大利在拥有绝对优势兵力的情况下竟然败的如此之惨，虽然看起来有些不可思议，但深究下去的话就会发现这是有着深刻的原因的。
首先是战略上的两线作战问题，在英国人发起攻击的时候墨索里尼却在准备进攻希腊，他在边境上集结了37个师的兵力其中包括三个摩托化步兵师，两个装甲师，三个快速师及战斗力强的几个步兵师，以及30000多辆摩托车辆，这绝对是个令人匪夷所思的决定，把大量的机械化部队投如到多山的希腊战场，而在北非不要说是坦克，连汽车的数量也是严重不足。而在希腊的失败又使他无法增援北非。
