固体燃料火箭发动机示意图。固体火箭发动机的研制技术非常复杂。
性能推测三：载荷与弹头性能
早期西方数据中，东风三十一的载荷为700千克，尽管该数字迄今仍被部分引用，但当时与之匹配的弹体重量是20吨，仅仅是实际情况的一半。以东风三十一/甲的技术水准，在重量接近SS-27白杨M(47.2吨)的情况下，不可能仅具备其60%的载荷。因此在较晚的数据中，一般给出来的都是1000-1750千克载荷。
实际上，核弹头的性能将反映在对载荷的需求中，因而在没有载荷的直观数据情况下，可以从我国核武器小型化水平入手分析东风三十一的载荷。
与第二代战略导弹配套的第二代核武器研制工作同样始于上世纪70年代中期。中央专委提出我国第二代核武器的发展方向是小型、机动、突防、安全、可靠。
洲际导弹所配备的热核弹头的小型化，关键是初级的小型化，需要采用助爆原理(初级已不是纯裂变弹)。“助爆”的概念是指在裂变装置的中央加人少量的聚变材料，用低裂变威力引发聚变反应，使聚变反应放出高能中子再引起裂变，以此来提高初级的裂变材料利用效率。助爆初级包括“气体助爆”和“固体助爆”两种形式。前者是指聚变材料在武器中以氘氚气体的形式存在，我国应用于东风五号核弹头;后者是指聚变材料在武器中以氘氚化锂-6的形式存在，即应用于第二代核武器。
