从历史上看，美国的第一种五代战斗机F-22采用了普惠公司的F-119发动机，其后的F-35则采用了由F-119衍生的F-135发动机。考虑到F-22和F-35上万亿的采购规模和发动机在战机整体价格的巨大比例，普惠公司在这场发动机竞赛中，至少获得3000亿美元的发动机生产合同。
如此巨大的市场，难怪通用电气这样的失败者一点都不甘心。这些年，通用电气一直坚持F-136发动机的研发。在F-136最后被终止之后，美军又适时启动自适应发动机技术研发计划。普惠公司生产单位所在四个州的参议员，联名向美国空军质询：自适应发动机计划是不是F-136的复活?美国空军是不是在寻找F-135的替代品?美国空军不得不公开表示：这不是复苏F-35备选发动机，而是技术升级和预研，并把普惠公司也纳入到了这个项目之中。
所谓的变循环发动机，是指在一台发动机上，通过改变发动机的一些部件的几何形状、尺寸或者位置，来实现不同热力循环的燃气涡轮发动机。变循环发动机目前主要的研究方向是改变涵道比：在爬升、加速和超声速飞行时减小涵道比，以增大推力;在起飞和亚声速飞行时，加大涵道比，以降低耗油率和噪声。
从现有资料来看，通用电气在变循环发动机研制中处于领先地位。普惠尽管也有变流路控制这类变循环发动机技术，但相对通用电气仍然落后。这也是其一直对F-136以及自适应发动机计划非常警惕的主要原因。
无论自适应发动机最后能取得何种成果，第六代战机“心脏”竞赛已经打响。尽管和发达国家有着不小差距，但在资源调配和技术后发上，中国有着自身优势。因此，在这场竞赛中，我们一定要以超前的眼光，综合各方面智力，为中国航空动力未来技术绘制一份稳妥、可靠的发展路线图。
