瑞典是小国，其战斗机设计极力追求配合本国作战需求。瑞典人充分利用了“拿来主义”，发动机是美国产品，辅助发动机是英国产品，机关炮是德、法产品，火控系统是自家的。下图翼尖上的AIM-9“响尾蛇”导弹来自美国，翼下的“天空闪光”中距空空导弹来自英国(实际上是美国AIM-7“麻雀”的英国版本)。甚至根据国内公路条件优良的特点，JAS-39设计为可以在高级公路上起降。瑞典的经验值得中国参考。
JAS-39“鹰狮”是西欧“三代半”战斗机中重量最轻、尺寸最小、最早投入实用的飞机。该机总订购数为204架，现已交付的数量超过50架。JAS-39“鹰狮”是该机按“一机多用”的原则设计，通过改变数字式机载设备和计算机的程序，同一架飞机可以执行几种不同的任务。
该机采用与Saab-37类似的近距耦合鸭式布局，结构上广泛采用复合材料，主翼为切尖三角翼带前缘襟翼和前缘锯齿，全动前翼位于矩形进气道的两侧，无水平尾翼。机翼和前翼的前缘后掠角分别为45°和43°。该机能在所有高度上实现超音速飞行，维护简单，并可在普通道路上起降。
可收放前三点式的主起落架为单轮式，向前收入机舱;可转向前起落架为双轮式，向后并旋转90°平放入机身下部。机轮和轮胎由古德伊尔公司制造，有碳圆盘刹车及防滑装置。采用带有附面层隔板的楔形进气道。机身内装自封式主油箱和集油油箱，采用燃油综合管理系统控制。
JAS-39采用马丁·贝克公司的S10LS零零弹射座椅。座椅向后倾斜28°，类似F-16，使驾驶员可承受更大过载。卢卡斯航空航天公司提供水滴状座舱盖及单片式曲面风挡玻璃。主要机载设备有埃利克森/费伦第公司的PS-50/A多功能脉冲多普勤雷达，具有目标搜索/截获和下视/下射能力。埃利克森公司的D80中心计算机系统，3条STD1553B数据总线，霍尼韦尔公司的激光惯性导航系统和雷达高度表，EP17座舱电子显示系统，以及先进的电子对抗系统等。EP17包括一台休斯飞机公司衍射光学平视显示器、三台埃利克森公司仪表显示器、一台费伦第公司FD5040录像摄像机，以及少量备用常规仪表组成。
