针对这样的战术、技术要求，洛克希德一反常规的直升机设计，提出采用刚性旋翼的复合直升机方案。人们对于固定翼飞机和直升机已经很熟悉了，但飞机的大家庭里，还有一个被遗忘的成员：旋翼机（autogyro 或 gyrocopter）。旋翼机像直升机一样，在机身上方有一个旋翼，在飞行时旋转以产生升力。不同的是，旋翼机的旋翼是无动力的，换句话说，只是一个在前进运动下随风转动的风车，前进的动力仍然靠常规的推进手段，如螺旋桨或喷气发动机。旋翼机不能垂直起落，但只需要很短的滑跑就可以起飞，基本不需要滑跑就可以着陆，是理想的短距起落飞机。失去动力时，旋翼机可以像直升机一样依靠旋翼的自选着陆，而不会像固定翼飞机一样失速坠毁。由于旋翼是无动力的，旋翼机不需要尾桨。如果能够解决垂直起落、悬停、侧飞、倒飞问题，旋翼机是陆航的理想高速飞行平台。
在60年代，传统直升机仍然是唯一现实的垂直起落技术，军种之间的政治斗争也不容许陆军染指鹞式战斗机那样的非常规、固定翼垂直起落飞机。传统的直升机的主旋翼是一个全能手，既用于产生升力，又用于产生推力和横滚力矩。这个特点既是直升机的超常的机动性的源泉，又是直升机在速度和操控上的无穷多的问题的根子。
