根据目前公开来源的图像，航空专家比尔斯威特曼估计，RQ-170将配备电光/红外传感器，机身腹部的整流罩上还可能安装有主动电子扫描阵列(AESA)雷达。他还推测，机翼之上的两个整流罩可能装备数据链，机身腹部和机翼下方的整流罩将安装模块化负载，从而允许无人机实施武装打击并执行电子战任务。更为激动人心的是，RQ-170甚至可能配备高能微波武器。美国空军对微波武器情有独钟，在不久前，美国空军刚刚为BAE系统公司提供了150,000美元的投资，用于研发微波计算机系统。几个月前，洛克希德马丁公司得到了美国空军230,000美元的订单，用于开发“高能激光能量武器”，斯威特曼立即猜测RQ-170也可能装载该系统。
RQ-170的实战历史
RQ-170“哨兵”最早由美国空军第20侦察中队进行测试操作，该中队曾在内华达州托诺帕试验靶场为基地对其进行测试。随后，美国开始向阿富汗部署RQ-170“哨兵”，有人于2007年底目击了这款新型无人机出现在坎大哈国际机场。正是这次现身引起了各国分析人士的种种猜测，比尔斯威特曼为它起了一个响当当的绰号：“坎大哈野兽”（"Beast of Kandahar"）。2009年12月4日，面对公众对“坎大哈野兽”的猜测，美军终于承认“出现在坎大哈机场的灰色飞翼无人机模糊照片”与RQ-170“哨兵”有关。之后，又有人目击了RQ-170“哨兵”在阿富汗地区出没，当时有人推测，塔利班并没有自己的雷达系统，部署这款尖端无人机可能是为了在巴基斯坦和伊朗实施情报与侦察工作。
贴士：臭鼬工厂
“臭鼬工厂”是洛克希德马丁公司高级研发项目的别称，它曾经成功研发了许多著名的飞机项目，包括U-2、SR-71“黑鸟”、F-117“夜鹰”和F- 22“猛禽”。该组织目前正在负责的最大项目是F-35闪电II，该机型未来将有望在世界各国军队中应用，预期应用年限可达40年。
现在，“臭鼬工厂”这一名词已经广泛应用于商业、工程和技术领域，用于指代在组织中获得高度自治权，不受官僚阻碍，从事先进、秘密项目的开发团队。
