1968年3月22日，林彪、江青一伙出于篡党篡军的需要，设下圈套、捏造罪名、突然袭击，制造了所谓的“杨余傅事件”。杨成武、余立金、傅崇碧三人当时分别担任解放军代总参谋长、空军政委和北京卫戍区司令员的职务。3月5日夜，傅崇碧为当面汇报清理鲁迅书信手稿去处，与“中央文革办事组”事先联系好，然后带三人分乘两辆车赴“中央文革”所在地，经允许后驱车进入，旋即落入了江青一伙预谋的政治圈套。
3月22日凌晨到25日，林彪、江青等人接连召开全军部分师以上干部和北京卫戍区、北京军区干部战士大会时，一口咬定傅崇碧带人“武装冲击中央文革”。其后甚至捏造说傅崇碧的秘书用装有手枪的皮包打了江青的腰，“后面车最低限度有一挺机枪”等等。并进而诬陷杨成武、余立金、傅崇碧“为二月逆流翻案”，“是‘五·一六’的黑后台”。林彪诬陷捏造杨成武搞“山头主义，宗派主义”，“同余立金勾结要夺空军的领导权”，“同傅崇碧勾结要夺北京市的权”，“杨成武三次下命令给傅崇碧冲进钓鱼台到中央文革去抓人”。25日凌晨1时35分，毛泽东接见全体到会成员，表示对处理“杨余傅事件”的支持。3月22日，中共中央发布命令，撤销杨余傅的职务;任命黄永胜为总参谋长，温玉成为副总参谋长兼北京卫戍区司令员。
林彪一伙就此控制了军委很大一部分权力。杨成武、余立金、傅崇碧等人遭到残酷迫害，并在全国范围内株连了一大批人，有的致残、致死，造成严重恶果和影响。1974年7月，毛泽东亲自批准为杨、余、傅三人平反恢复名誉，宣布杨、余、傅问题是林彪搞的，搞错了，宣布平反。中央、中央军委重新安排了他们的工作。1979年春，中共中央为“杨余傅事件”彻底平反。
