李德生，1916年生于河南新县。1930年，不足14岁时就参加红军，经历“八庙垭战斗”“百团大战”“响堂铺战斗”“千里跃进大别山”“刀劈三关战襄樊”等战争。抗美援朝时曾任志愿军第12军副军长，参与指挥举世闻名的上甘岭战役。
5月12日，在灵堂前，谈起父亲在战争年代的事情，李德生长子李和平崇敬之情溢于言表：“我们不及他的万分之一。”
赛跑圆了红军梦
1916年5月，李德生出生在一个贫农家庭。他的家乡位于大别山腹地，河南光山县柴山堡一个叫李家洼的小山村(今属新县)。
在母亲的操办下，7岁的李德生开始跟着一个裁缝师傅学手艺。可是，年幼的李德生总觉得天天闷在屋里，给师傅干家务活，什么也学不到。于是，他对母亲说不想当裁缝，要去放牛。
“我常听父亲说，在他的童年记忆里，最难忘的是从来也吃不饱的感觉。”李和平告诉记者，红军的到来，彻底改变了他父亲的一生。
1928年6月，红军解放了柴山堡地区，建立了苏维埃政府。次年，李家洼成立了儿童团：“在20多个孩子中，我父亲被推举为儿童团团长。”李和平说，在儿童团为红军送信、带路时，李德生接触了不少红军战士，当红军战士的愿望便越来越强烈。
后来，李德生向父亲提出参加红军的要求，父亲舍不得离开惟一的儿子，没有答应。1930年2月，14岁的李德生再也按捺不住心中的激情，一天，他毅然下定决心，背着父亲报名要求参加红军。
但是，红军营长见他太小，又不忍心让满腔热情的李德生失望，就提出：“你跟我的通信员赛跑，你要是赢了他，我就带你走。”比赛的结果，李德生轻松地赢了通信员，如愿以偿地走进了红军队伍，成了部队里最小的战士。
“我父亲曾幽默地说，他是跑步当上红军的!”李和平说。
长征途中曾被错误开除党籍
李和平还透露，1935年6月，他的父亲在长征路上曾被错误地撤销了党支部书记和班长职务，并被开除党籍。
到1936年，才重新当上班长，直至抗日战争开始后，红四军第十师改编为八路军一二九师三八五旅七六九团后，李德生才被任命为团直属队通信排长。
