1950年代,国民党拥有50万部队,其中陆军约合38万,占主导地位。但是陆军将领承袭黄埔传统,思想作风较为保守,当时国民党海空军干部都私下叫陆军将校“老土”。(随着“反攻大陆”梦想的破灭,台湾陆军经常被批为“陆军本位主义”,“不符合高科技现代化战争趋势”,“反登陆把台湾本土变成战场”等,现今台湾陆军的地位与影响因海军与空军的挤压而不断下降,尤其是陈水扁上台后,提出了“决战境外”战略,台军确立以“空、海战力为优先的三军联合作战”的“国防战略”,将台军长期坚持“制空、制海、反登陆”调整为“制 空、制海、地面防卫”的战略构想,陆军从过去主战军种的“三军老大哥”角色沦为“协助作战军种的支援角色”)而当时的蒋纬国,21岁就读于德国慕尼黑陆军陆军军官学校,22岁在德军装甲师实习,德国吞并奥地利时,曾随德国装甲师进入维也纳,接着参加入侵捷克斯洛伐克战役,23岁毕业后,分派到德国陆军第8师,任山地兵少尉。蒋纬国思想先进创新,不但他的许多想法和陆军将领格格不入,而且他的活泼、率真作风,连哥哥蒋经国、爸爸蒋介石也不以为然。在他50岁生日时,蒋介石还亲笔送他“恕人责己,埋头自修”八个字,可见对他的不 理解。
此外,暗地里有不少陆军将领为争高位,有意无意间舞弄是非流传蒋纬国的作风,这些耳语碎言自有人向蒋介石汇报。在父兄的心目中,纬国永远足个成事不足,败事有余的人;在国军将领的眼中,纬国一直是个喜欢插科打诨的“秀逗”人物;在民众的印象中,纬国和经国长相太不一样了。
蒋纬国一直没有机会统领大军,在“湖口兵变”发生前一年的九月份,蒋纬国调“台北陆军指挥参谋大学”(后改为“三军大学”),接任“装甲兵司令”的人选不是赵志华,而是担任装甲师师长比赵志华晚两任,由“陆军副总参谋长”下放的郭东阳,郭东阳是赵志华官校10期同学,赵志华自认无论作战经验、学识、品德、能力样样都不输郭东阳,忽然比他爬得慢的人空降而下当起顶头上司,内心的失落可想而知,对陆军司令部的不满,自然是言不由衷。
郭东阳接任司令后,首先把蒋纬国留下的旧司令座车改为一辆新车,然后大改蒋纬国将军创立的装甲兵传统,接着郭东阳又利用职权派兵装潢修缮自家住宅,装修完成后的一切开支,由勤务官报司令部核销,但赵志华只盖章上呈而不批,这使郭东阳非常难堪。如果赵志华会做官,抢着批就是了,郭一定会承情于他的,但这 样一来,两人关系更加恶化,处处给对方过不去,在这样的环境下,不谙官场事务的赵志华情绪十分低落。
