在金庸的大作中，王重阳是一个独步武林的奇才。华山论剑，他技压黄药师、欧阳锋、段智兴，洪七公，夺得“天下武功第一”的称号，抢到武林奇书《九阴真经》。同时，王重阳还是个抗金保宋的义士，他组义师、抗金兵，不遗余力。甚至在抗金之前，动用数千人力，历时数年建成活死人墓，在其中暗藏器甲粮草，作为起事之根本。虽然义举失败，却仍能激荡人心。
实际上，王重阳一生都在女真人统治下的金朝从事宗教活动，而且从来没有反抗过金国朝廷。王重阳文采还是不错的，留下了许多着作，他使道教从哲理上开创了一个新局面。王重阳融道、佛、儒家思想于一炉，声称“儒门释户道相通，三教从来一祖风”。主张三教平等、三教合一，并以《道德经》、《般若心经》、《孝经》为全真道徒必修经典。王重阳不尚符篆，不事黄白，不信白日飞升，以修炼内丹为成仙的手段。其修炼法的功夫重在“清静”二字，为此强烈主张修道者必须出家，除情去欲，忍耻含垢，苦行苦修。王重阳的修行方式客观上很适合女真和蒙古统治者的需要。
当女真和蒙古的铁骑踏人中原的时候，让这些少数民族领袖最伤脑筋的是其作为游牧民族与汉民族的水火不相容，民族矛盾始终是摆在统治者心头的顽疾。就在女真和蒙古人迷茫之时，王重阳的清修主张派上了用场。因为其思想正好消磨汉人反抗异族统治的斗志，有利于缓解民族矛盾和巩固异族君主的统治地位。因此王重阳创立的全真派在金元两个外族统治时代得到迅猛发展，并得到了官方的全力支持。王重阳也因此被元朝皇帝先后册封为“重阳全真开化真君”和“重阳全真开化辅极帝君”。
王重阳死后，全真七子在北方广泛传播全真教，并且各立支派，如马钰的遇仙派、丘处机的龙门派、谭处端的南无派等等。其中又以邱处机及其龙门派影响最大。
丘处机，字通密，道号长春子，是道教龙门派的创立者。金大定年间，学道于全真教祖师王重阳。金兴定三年(1219年)，成吉思汗西征途中，听随行的中原人介绍丘处机法术超人，遣使相召。
