在《射雕英雄传》中，王重阳被金庸虚构成了武功最厉害的一人，在华山论剑中技压群雄，夺取《九阴真经》。那么历史上真有王重阳其人吗，他的武功真的盖世无双吗?
的确，历史上有王重阳这个人物，而且他的确也是道教重要派别全真教的创始人。王重阳，出生于陕西咸阳的一个豪门世家，名叫王品。在年轻的时候担任过金朝的地方小吏，后因深感“天遣文武之进两无成焉”，愤然辞职，慨然人道，隐栖山林。金朝正隆四年(1159年)，在外出游行之时，自称在甘河镇遇到神仙，并得到其授传的金丹口诀，于是隐居到了终南山，关于王重阳的名字由来，据说因为他喜欢陶渊明，同时也向往陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的隐居生活，因此改名知明。
又因他和陶渊明一样，特别钟爱菊花，而菊花多在重阳节开放，于是，他便给自己起了个号叫重阳子。
青少年时期的王重阳成长于金宋战火纷飞的年代，金朝对宋的入侵给人民带来的苦难在王重阳的心中烙下了深深的烙印。他“痛祖国之沦亡，悯民族之不振”，于是在天春年间应过文、武试，得中文、武双举人。本想一展宏图、报效祖国，却因为南宋政权孱弱，舍弃广大北方人民于水火之中不顾，苟且偏安，报国无门。
政治的黑暗腐败让积极进取的王重阳陷入了悲观的境地。看破红尘的王重阳在抗金失败后，掘地穴居，自称“活死人墓”。在自己的墓穴前，王重阳用方牌刻写了几个字：王害疯灵位。为了发展教众，他亲自前往山东布教。因对现实比较失望，也深觉现存道教教义满足不了道教的发展需要，因此在宁海讲道时，他对被宋徽宗宠信的道士林灵素弄的丧失人心的传统道教进行了改造，创立了全新的教派——全真教。
也就是这一时期，他先后收了马钰、丘处机、谭处端、王处一、郝大通、刘处玄和马钰之妻孙不二等徒弟，这七人就是人们常说的“全真七子”。
