其实，作为明王朝的重要功臣，汤和功不可没。按照朱元璋“荆棘上的刺”的逻辑，其必然也在必杀之列。但因为汤和的机警和自律，能急流勇退，不贪恋权势，所以保全了自己和家人，可谓驰骋于宦海而游刃有余，不愧是位明哲保身的高手。具体表现有如下几点：
第一，汤和和朱元璋有八拜之交。汤和早年和朱元璋一起在郭子兴麾下效力，论资历，他比朱元璋还老。在征战中，朱元璋脱颖而出，逐渐成为红巾军的首领。朱元璋当上首领之后，身边难免有些人不服气，而汤和虽“长太祖三岁，独奉约束甚谨，太祖甚悦之。”在关键时刻，他率先承认朱元璋的领导地位。这个功劳，朱元璋一直都铭记在心。
第二，汤和心态平和，为人谨慎。明王朝建立之后，在大封功臣时，朱元璋有意降汤和一等，找个岔子只封他为侯，而有些人功劳没他大却被封为公爵。对此，汤和无怨无悔，不发牢骚，不怨天尤人，一如既往兢兢业业、如履薄冰地伺候皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨，这才被宽恕，几年后进封为信国公。
第三，汤和善于察言观色，迎合皇帝的心思。朱元璋对掌握军权的大臣很不放心，《明史汤和传》记：“帝春秋浸高，天下无事，意不欲诸将久典兵，未有以发也。”知道了皇帝的心思，汤和就投其所好，主动急流勇退，在众多高级将领中，他第一个自请解除军权，“和以间从容曰：‘臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。’帝大悦。”朱元璋大喜，立即拨款为汤和在凤阳老家造房，让他衣锦还乡。
第四，汤和为人低调。衣锦还乡之后，汤和始终保持低调，从不以功臣自居，并且束缚子孙家奴，遵守法纪，善待乡邻，不授人以柄。汤和很清楚朱元璋的为人，他的一举一动都会被报到朱元璋那里。为了证明自己不会对明王朝构成威胁，他整天游山玩水，不谈国家大事，更不结交地方官和乡绅，因此也让朱元璋很放心。
就这样，在其他开国功臣尽被屠杀之时，唯有汤和，令人难以置信地活到了洪武二十八年(1395年)，以七十岁的高龄而逝，是明初少有的几个能善终的老臣。而朱元璋为了表扬汤和的功绩，更是在死后追封其为东瓯王，谥襄武，可谓倍极哀荣。汤和能成漏网之鱼，确实是个历史奇迹。