前苏联军队对于冲锋枪的需求始于1925年10月27日前苏联红军装备委员会的一份申请报告：“考虑到纳甘(Nagant)左轮手枪只是一种自卫武器，我们认为为中下层指挥官提供一种冲锋枪是必须的。”于是，前苏联红军开始寻求设计一种新型的轻武器。当时托卡列夫因设计TT33手枪和SVT38/40步枪而闻名，而且他也是第一位认识到冲锋枪价值的前苏联武器设计专家。至1927年，他已有了设计图纸。
实际上，从1920午后期至1930年早期，前苏联著名的武器设计专家一直在试图设计一种合适的冲锋枪。由于当时冲锋枪还处于早期的发展时期，其军事使用价值人们还并不十分清楚。托卡列夫、普里鲁特斯基、科罗文、科里辛科恩和狄格特亚耶夫(Vasiliy Degtyarev)等都在设计冲锋枪方面做出了很大的进步，虽然当时的试验各自暴露出一些缺点。1934年，狄格特亚耶夫为前苏军设计出第一支堪称成功的冲锋枪。
1935年6月9日，狄格特亚耶夫的设计被采用，称为M1934 7.62mm狄格特亚耶夫冲锋枪，或简称PPD34。PPD中的D即为他名字的字首，而PP则为“Pistolet Puleinyot”的缩写，即俄文中“冲锋枪”的意思。PPD34的基本结构与德国的MP28II十分相似，运用自由后坐(自由枪机)原理，单发和连发火力的选择按钮位于扳机前方。
枪管内瞠皆镀有铬，以防止过度磨损。子弹是装在一个近乎垂直的弹鼓中，弹鼓上方有一段延伸体，用以装在枪上。弹鼓容量为71 发，结构与芬兰的“苏奥米”系列十分相似。71发的大容量对于士兵来说十分方便，因为重新装弹的次数大大降低。但弹鼓本身有些缺点，如易吃土，供弹口部位易变形等。
