第三,美国有很强的盟友,他们在很多方面有相同的价值观和利益,但他们举足轻重的前提是,他们同意配合美国,同意作战。这些都不是美国能想当然的条件。
第四,美国应评估被错误用于分析解放军的冷战偏见和扭曲看法。上世纪90年代,情报界发现对苏联的能力和体量的预测时常被夸大,之后钟摆摆向另一边,即中国分析家总是低估中国的实力。90年代时,观察家们嘲笑中国军队,认为他们实际上比表面看更差劲。一些观察家到了21世纪初还在谈论“百万人游泳”,从未预料到中国人已建成一支强大的海军。现在,中国的硬件改进了,批评转到训练和联合行动上。比如,关于中国航空母舰的探讨总被“解放军将花很长时间掌握功能”的观点占据,很少有人预测解放军会以比美国快的速度熟练起来。
为避免低估中国军事实力,分析家可以从承认上述错误开始,不能确定中国军队是否改进或达成某个目标的时候,就不要急于下定论。