5月，卡内基国际和平基金会公布一项调查指出，美日急需加强安全联盟。调查报告称：“当前中日美三国的经济和军事发展趋势表明，现有的政策和战略可能无法确保一个长期内有利于美日利益的稳定的安全环境。”日本首相安倍晋三公开表示希望修改日本的和平宪法，实现军事正常化。但在北京看来，日本修改和平宪法或美日联盟出现任何新变化都有可能带来风险，特别是中日在钓鱼岛主权归属上卷入了一场旷日持久的争端。自上世纪70年代美国将这些岛屿交还日本控制以来，这场争端便隐隐浮现。
2012年，日本东京都知事石原慎太郎提议以东京都名义“购岛”，再次引燃争端。日本政府介入此事，由国家出面“购岛”，声称这么做是为了防止紧张局势升级。中国却不这么想，它对日本“购岛”一事反应激烈。从那以后，各种抗议、愤怒的外交声明、你来我往的海上巡逻和民族情绪高涨的言论便成为两国关系中的常态。正在举行的美日军演看上去很像一个在中国进行军事干预的情况下夺回有争议岛屿的计划，这也遭到中国的批评。
