不可否认,A-50U受到了俄空军将领、飞行员和专家们的一致好评,但该机的潜力已达到极限。正因如此,时任俄空军总司令的亚历山大·泽林上将在2011年8月份宣布,装备有源相控阵雷达的新一代A-100型预警机将在2016年首飞,其搭载平台也将更换为新型的伊尔-76MD-90(即伊尔-476)。
除了俄美两国外,世界上还有部分国家在开发预警机。瑞典的“爱立眼”和以色列的“费尔康”系统目前均已成功进入国际市场。此外,巴西的EMB-145I型预警机也曾赢得印度空军的订单。
近些年来,中国也一跃成为全球远程预警机俱乐部中的一员。通过仿制和自研,中国在远程预警机领域取得了巨大进步。2003年,以伊尔-76MD运输机为搭载平台、配备有源相控阵雷达的“空警-2000”远程预警机实现首飞。目前,中国空军已装备八架该型预警机。此外,中国空军现在还装备了一种被称为“空警-200”的轻型预警机。
与此同时,中国还研制了ZDK-03轻型预警机(以运-8运输机为搭载平台)。该机同样配备有源相控阵雷达(天线安装在可旋转的整流罩内),目前已出口至巴基斯坦(共四架)。从2009年中期开始,中国还启动了以运-7运输机为基础研制Y-7AEW舰载轻型预警机的计划。
多种预警机的研制成功和实现出口表明,中国已成为国际预警机市场上的主要供应者之一。有专家预测,中国在10年后将成为仅次于美国的全球第二大预警机出口国。对于俄罗斯预警机研制单位来说,留给他们从中国同行手中夺回主动权的时间已经不多了。