至于预警机的出口前景，考虑此类装备的高昂价格和技术复杂性，国际市场的需求极其有限。事实上，发达国家的空军偏爱大型的远程预警机，而其他国家则更热衷于购买尺寸较小的预警机。总体来说，这一市场很容易饱和。
A-50是苏联以伊尔-76MD军用运输机为平台研制的第三代远程预警机，于1989年装备苏军。自问世以来，该机仅限于苏军和俄军自用。反观美国的第三代预警机E-2，则出口到了以色列、日本、新加坡、法国、埃及和中国的台湾地区。此外，波音公司研制的E-3预警机已成为美国和北约成员国预警机部队的主力。
从苏联解体至本世纪初，俄罗斯一直未启动任何有关研制新型机载远程预计系统的计划。这一局面直到几年前才发生改变。最新型的A-50U预警机在2009年完成了测试并在2012年初正式装备俄罗斯空军。从那时起，俄空军便开始按每年一架的速度对现役的26架A-50（全部驻扎在伊万诺沃的第2457航空基地）进行现代化升级。
改进后的A-50U预警机在发现低速和低反射率目标的能力上均有显著改善对空中和地面目标的最大探测距离分别为650千米和300千米，可同时跟踪300个目标并引导数十架战斗机执行作战任务。此外，该机内部还增设了人员休息室、餐厅和卫生间。
