2004年开始现代化升级，建立了“北斗-2”系统。根据2020年前的计划，在轨北斗卫星群应当由35颗卫星组成，向全世界提供导航信号。目前它暂时只适合向中国和周边国家提供服务。根据现有消息，目前北斗导航系统在轨卫星已达16颗，但是只有11颗在按指定用途使用。目前针对中国境内的信号精确度为10米，在邻国为20米，而俄罗斯格洛纳斯系统现在的定位精度已经达到2米以内。观察家指出，目前中国在北斗卫星导航系统完工日期方面没有延误，但是没人知道它对中国军队提供的信号精确度。通常情况下，对军方提供的信号总是会比民用客户更加精确一些。
俄罗斯科学院远东所研究员别尔格尔指出，中国投入非常庞大的资金建设北斗卫星导航系统，使其能够用于和平和军事目的。在此领域的进步同时也是对中国摆脱美国制约、更加自主的贡献。
根据英国广播公司掌握的情况，中国政府对北斗卫星导航系统的投资高达250亿美元。在这个系统完全建成后，将会意味着中国开始拥有不受美国方面任何干扰、向世界任何地点发动任何攻击或者投送部队的能力。现在美国能够控制GPS系统使其在特定地区不会被任何人，特别是敌军使用。在中国拥有北斗卫星导航系统之后，美国将会丧失利用GPS系统影响中国的能力。西方评论员认为，中国正在逐步接近成为世界头号经济和军事大国。
