南宋时期，人们称魔术叫“藏”，翰林学士楼钥有一首《藏》诗，是这样写的：“尽教逞技尽多般，毕竟甘心受面谩。解把人间等嬉戏，不妨笑与大家看”。人人都知道魔术是假的，惟其假，才以奇妙的手法征服观众，才甘心接受观众的当面质疑，于是，魔术师通过解说，与观众产生互动，化神奇为娱乐，大家尽欢而散。
今天的魔术师们玩魔术，一般是两个极端：要么流于恐怖，如身体悬空漂浮、用刀具肢解身体，或者干脆大变活人、“死”里逃生等等;要么流于平常，如玩扑克、解绳扣等小把戏。娱乐味道有了，所缺的，是生活化不够，这就决定了魔术势必离观众太远。赵炎读南宋笔记，发现当时的魔术非常市民化，魔术所反映的题材多源自日常生活，说明南宋的魔术师谙熟一个法则：娱乐贴近生活。
表演“吃”的魔术最在行
洪中孚尚书处，经常有一位道士来访游，告别之时，道人愿向他表演一术。时当年底，洪指园中枯李说：可使开花结子吗?道人说：能。道士即用青幕覆其上，还告诉洪尚书请客人来置酒观赏。道士摸出一粒药，纳入李根，然后盖上。一会儿揭开，李已开花，又覆其幕如初，及再揭，李子已结实。盖三遍幕，令遍行酒，遂去幕，则一树全熟，青黄交枝，满座摘食，香味胜于常种……
又有一鲁晋卿，投奔在宿迁县崔镇当官的朱彪，每逢朱家来人，鲁晋卿辄表演小戏剧逗人玩笑，对别的没什么所求。一次朱彪和族友在后圃饮酒，鲁晋卿来了，朱彪对他说：你能学着古人化鲜鲤作脍给大家尝尝吗?鲁晋卿笑着说：这个容易，只要得到一片鱼鳞就可以了。朱彪命仆人取数片鱼鳞给鲁晋卿，鲁又要一贮满水的瓦瓮，投鳞其中，盖上青巾，时时揭视，良久举巾，数鳞腾出，一座大惊。厨师用此鱼作脍，其鲜腴超过了市场上所卖的鱼……(《夷坚志》)
在第一个魔术里，道士在冬天让李树开花结果，堪称奇妙，以李子代主人飨客，则尽显生活意味;第二个魔术里，鲁晋卿的表演今天看来算不得神奇，但他结合宴席特点，变鱼作脍，在吃上做足了文章。魔术与生活一联姻，想不火都难。
无论是即兴表演，还是预先排练，南宋的魔术师均讲究贴近生活，以引起观众的共鸣。如在宋理宗过生日时，魔术师姚润所表演的“寿果放生”，显然就是事先安排好的节目，从寿桃之类的果子中变出飞鸟来，展翅升空……平添了一派佛家慈悲为怀的意味，突破了一般的祝寿模式，收到了意想不到的效果。
