报道称，中国大量投资于其海军和空军，中国海军和空军在海外投放军力的能力在增强。现在，它们拥有过去所没有的反应能力。
著名中国问题专家沈大伟在2013年出版的《中国走向全球》一书中说，北京不断增长的影响力范围较广，但不深刻，这令它缺乏亲密的国际朋友。
但是，沈大伟指出灾难救援是个例外。在这个领域，中国不断努力扮演世界好公民的角色。
不过，批评人士说，中国的外交依然充满“自恋色彩”。尽管它愿意同其他国家合作，中国还是把重点放在自身利益上。从利比亚的撤离行动和搜寻马航客机显然都同国内政治考虑有关。
战略与国际问题研究中心的高级研究员葛来仪说：“他们希望确保，中国的外部环境能继续有利于国内稳定和增长。”
报道称，中国依然是一个发展中国家。同时，中国已经成为世界第二大经济体。假以时日，它或许会超过美国。对很多人来说，它在利用自身实力服务于全球利益方面依然太过保守。
加拿大驻华大使赵朴说：“大家一直对中国说，它不仅仅是一个国际角色。”他希望，马航客机事件上的合作是中国作出转变的信号。
赵朴说：“当你成为一个超级大国，尤其作为安理会的一个常任理事国，我认为，责任会随之而来。你不能坐在场外，或仅仅在与你利益有关的情况下卷进来。”
