香港《南华早报》网站4月9日刊登题为《南海争端在可见的未来没有解决办法》一文。文章称，尽管中国和菲律宾在南海的紧张关系不断升级，危言耸听者警告说会发生冲突，但是战争仍然很遥远——而且并非不可避免。发生误判和暴力事件的可能性的确存在，但是全面的常规战争不大可能爆发。
文章称，中美两个主角都正专注于其他重要事情——中国专注于经济发展、国内稳定和在东海与日本迅速加剧的冲突。美国则专注于正在持续的多个国际冲突。
另外，两国都没有做好战争的准备。中国在技术上没有做好全面冲突的准备;虽然中国正迅速追赶，但美国在军事上至少比中国领先20年。厌战的美国民众和军队也没有做好战争准备。美国正在幕后竭力阻挠盟友不要激怒中国，因此不大可能允许小国——不管是否是盟友——将它带入一场广泛的地区冲突。
此外，美国并没有根本性的安全利益受到威胁。在这种情况下，在最近美国的克制中寻找软弱的人不应、希望也不会误判。
文章称，中国几乎总是利用民用船只来维护它所认为的权利，这在中国看来是一种自我克制。而菲律宾人可能是因为受到美国的压力，也表现出相当大的克制。然而，没有强有力的军队，菲律宾的确没有多少选择。
从政治上说，局势正变得更危险。紧张局势可能加剧，甚至中美关系也会恶化，包括经济关系会受到影响。但是小冲突——甚至一系列冲突——并非战争。
