最后一类，经评估再无使用价值的才作为废铁处理。为此，美军还建立了一整套符合环保要求、以装备资源循环利用为目标的行业标准，成立了国防物资利用和销售服务处这样的专门机构。此外，美军也会把一些退役装备当作靶标用于实弹、实爆作业。
对于类似航母等躯体较大的装备，美军通常的做法是，作为“立体历史教科书”捐献社会开展国防教育。目前美军由退役航母改成的航母博物馆已达5个。
另外，为了使美国民众牢记日本偷袭珍珠港的教训，美国政府在被日军炸沉的“亚利桑那”号战列舰残骸上建立起珍珠港事件纪念馆;为了突出美军对日军的反击以及日本受降这段历史，美军把一些退役的二战舰艇建成“美国鲍芬号潜水艇博物馆”、“密苏里号战列舰纪念馆”等战争纪念场所。
早在“萨拉托加”号被出售前，海军也曾尝试把其捐献出去，作为纪念物或博物馆，但是没有机构愿意接手。美国历史学家肯·基尔迈尔解释说，尽管航母可以成为一个优秀的教育工具，但维护费用实在太高。
美军也可以拆除这些退役航母，但数据显示，美军拆解一艘重型航母的费用约为6500万～7000万美元，而美国海军每年的舰艇退役管理费还不足2000万美元。因此，走商业化的运作模式，将报废航母交给地方企业处理，可以保证美军“不亏本”。
毋庸讳言，航母作为军队的超级武器，绝对是国际军火市场上的抢手货，即使是作废铁卖，也是一笔不小的收入。2012年，英国将退役的“皇家方舟”号航母卖给了土耳其一家拆船厂，售价达290万英磅。自上世纪50年代起，仅印度就先后向英、俄等国购买过3艘退役航母，借此成为国际航母俱乐部的重要成员。
