1990年代中期，朝鲜对“偷盗牛或粮食”等生活犯罪进行了大规模的公开处刑。当时有主张认为“死刑”本身就是非法的，可是制定附则后可以在法律程序中施行。来到韩国的一位脱北者说：“2000年代中期看过适用‘附则第49号’判处在金贞淑郡偷电线时被捕女性死刑的判决书。”
伪造货币
金正日时代高官之死“在朝鲜，即便是不算严重的行为，若政府认为将影响国家的合法性及意识形态，包括国家领导人的个人崇拜，都可能被处以死刑。”
2009年11月，朝鲜实现了自1959年以来的首次货币贬值，以期应对愈演愈烈的通货膨胀并消除境内滋生的市场经济因素。但实施货币改革以后，市场功能处于瘫痪状态，朝鲜境内物价飙升，特别是东北部城市清津和端川的情况更为严重。在朝鲜权力内部，就货币改革失败互相推卸责任，而在这一过程中，主导货币改革的劳动党计划财政部长朴南基被免职并于1月中旬在中央党全部干部出席的“中央党大论争”上，受到了强烈的批评，之后被拘禁，并接受了国家安全保卫部的审讯，朝鲜当局给朴南基的罪名是“作为大地主的儿子，潜入革命队伍，蓄意置国家经济于死地。”
