英国《简氏防务周刊》网站4月15日称，日本防卫大臣小野寺五典重申，该国计划今年实现“先进技术验证机-X”(ATD-X)战斗机的首飞。这是一款将取代日本航空自卫队三菱F-2战斗机的未来战机的样机。
小野寺本月10日对参议院外交防卫委员会说：“我本人在今年2月视察了正在生产ATD-X战斗机的三菱重工业公司飞机制造厂。我在那里听取汇报说，这款飞机将于今年首飞。”
ATD-X战机又名“心神”(意为“上帝之心”)。研发单位是防卫省技术研究本部，项目主承包商是三菱重工业公司。设计目标是要打造一款操控性能更佳、具有空中优势的隐形战机。日本防卫省将用该战机研究先进技术与系统集成，之后计划生产一款集“i3”(信息化、智能化与迅捷度)概念和反隐形能力于一体的“第六代”战机。
技术研究本部一名官员本月15日说：“三菱重工原计划5月——即日本黄金周假期不久后——向媒体首次展示这款ATD-X战机，之后进行首次试飞。现在要比原计划推迟好几个月。”
小野寺还对国会表示，防卫省将根据技术成就和成本效益等因素在2018财年前决定是自主研制还是通过国际合作来生产未来的隐形战机。
然而，日本在ATD-X的基础上研发“F-3”战机的计划可能遭到美国反对。美国过去就曾阻止东京自主研发战机。
上世纪80年代的FSX支援战斗机项目曾遭到华盛顿阻挠。华盛顿因担心日本航空业发展可能有损美国航空业而向东京施压。施压最终促成美日联合研发F-2战机。F-2战机以洛克希德-马丁公司生产的F-16C战机为平台。
