U-2配有8台高倍相机，其胶卷长达3.5公里，能把宽200公里、长5000公里范围内的景物拍下并冲印成4000张照片。只要在美国飞12次，它就能把全美清晰拍个遍。
它的B型照相机，透镜是由制造哈勃太空望远镜的莱卡公司研磨。在2.44万米、1.525万米、9.15千米拍摄时，所拍照片上可分别区分出步行与骑车人、报纸大字标题与墙上广告、马路上的香烟头。
“别看U-2飞得不快，和民航客机差不多，其实，驾驶U-2对飞行员的技术是一项巨大的挑战。”新华社军事评论员郑文浩告诉记者，因为有一对类似滑翔机的修长机翼，U-2对侧风极敏感，着陆时经常在风中上下漂浮，非常困难。
更特别的是，U-2的任务高度在21000多米，而驾驶舱只保持9000米高度的气压，飞行员必须穿着一种类似宇航服的抗压服。“塑胶衣服热得很，飞行员时常汗流浃背，很受罪。”据悉，完成一次8小时的任务，飞行员体重会下降2.7到3.6公斤。
这还没完。“在每次飞行前，飞行员都要呼吸一个小时的纯氧，以排出体内的氮，减低减压症出现的机会。”郑文浩说。
在现役的30多架U-2中，有两架机龄长达41年，飞行时间达到了创纪录的2.5万小时。而一般战斗机的整机寿命，不过数千小时。
伤心往事：曾在中国遭遇“五连击”
半个多世纪以来，U-2的鬼影无数次出现在热点地区，曾为美国立下奇功，也曾在中国遭遇“滑铁卢”。
上世纪50年代末，U-2仗着飞得高，曾肆无忌惮地飞行在苏联的领空。1960年5月1日，一架U-2被苏联防空军的萨姆-2防空导弹在斯维尔德洛夫斯克击落，飞行员加里鲍尔斯被俘并受到公审，令美国极为难堪。
1962年10月14日，一架U-2在古巴发现苏联部署的中程弹道导弹，由此拉开了“古巴导弹危机”的序幕。
这种间谍飞机的头号“伤心地”是中国。1962年到1967年，刚刚成立的解放军防空导弹部队，凭借出其不意的战术，用萨姆-2连续击落5架U-2，成为击落该型机最多的国家。
经过不断改进，U-2依旧扮演着美军高空侦察的主角。海湾战争期间，它的成果占到所有图片情报的九成。2003年伊拉克战争中，U-2依然提供了所有图片情报的88%。
无论何时退出天空，U-2已经与B-52和图-95轰炸机、C-130运输机一起，写下了现代航空史上的一段不老传奇。
