不过，当特区专用出租车载着记者抵近苏比克湾区时，赫然展现在眼前的是大片海军灰的仓库、码头、发电厂、输油管道和船坞。面对记者“这些设施是否准备给菲律宾海军使用”的发问时，出租车司机冈萨雷斯坦言：“菲律宾海军哪用得上这么巨大的设施，比如说那个船坞可以停泊上万吨的两栖攻击舰。”事实上，正在对苏比克基地美军遗留设施进行维护与保养的是“一家神秘的外国公司”，而作业标准是“确保海军设施随时能投入使用”。
在基地内向美国军人和家属卖了30多年纪念品的拉蒙父子告诉记者：“我们的好日子又要来了，因为美国军队很快就会重返苏比克湾。”拉蒙表示，一些美国海军军官通过电子邮件告诉他，最快会在2014年重返当地。更为惊人的是，承包种植园的一名商人告诉记者：“就在我承包的种植园不远，是戒备森严的小苏比克湾。表面上看，那里是菲律宾海军基地，但事实上却是美国海军秘密的潜艇侦察基地。”他告诉本报记者，这处不允许菲律宾本国军人入内的海军基地存在已经有3年时间，常年驻有美军太平洋潜艇部队的一艘侦察潜艇：“美国人甚至挖空了小苏比克湾的两个小山头，好供侦察潜艇隐蔽。这些潜艇专事对南海的侦察。”此外，美军还在小苏比克湾基地内设有两座远程侦察雷达，其指向同样是中国军队驻扎的南海多个岛礁。
与菲律宾军政关系密切的菲律宾大学政治学教授拓宋在接受记者采访时坦言，美军不仅早就重返并常驻小苏比克湾，还悄然重返克拉克空军基地：“主要是侦察飞机和运输机。”“阿基诺总统还悄悄向美军开放了全国近25处机场和海军基地，确保美军在任何时候任何情况下能自由进出。”拓宋表示：“这种力度比当年美军常驻苏比克和克拉克两大基地还要大。”
