据中国国防科技信息网报道，由美国德克萨斯大学艾尔帕索分校(UTEP)领导的大学和企业合作伙伴团队已经启动了一项创建3D打印设备自动化组装生产线的项目。这种自动化组装生产线是为了制造可在空间中使用的无人飞行器和卫星。
随着制造产品结构的层层堆积，下一代制造技术将需要对制造过程中所用材料和功能进行完全的空间控制，从而为消费者、生物医药、航空航天和国防工业提供全定制化的、高价值、多功能产品。
UTEP研究人员在向其对美国制造的提案中写道，“我们的提案团队预想有一天，利用一个设计流程按钮将可快速制造出可靠和可负担的全3D打印航天器或无人机。在24小时内实现从设计到运行使用的能力使空间和机载资源能够真正做到有求必应。该团队认为，目前，我们有技能、工具和经过验证的结果，可推动全打印航空航天资产概念的发展。”
首先，研究人员将集中于创建一个增材制造打印系统，该系统可制造具有多功能用途的多材料航空航天组件。
该打印系统将不仅能够使用一系列3D打印设备进行多材料打印，而且将成为一个制造套件，能够实现微机械加工、电子元器件的机器安装和利用电线连接电子器件。
该团队的最终目标是制造出无人机和卫星，并在苛刻的环境下对其进行测试。
UTEP W.M.凯克3D创新中心领导的团队成员包括：新墨西哥大学、扬斯敦州立大学、洛克希德·马丁、诺思罗普·格鲁曼公司、rp+m和Stratasys公司。
