据俄罗斯军事观察网1月28日报道，美国前任国防部长帕内塔曾经夸夸其谈，声称任何一名小学五年级学生都知道，当今世界任何一个大国都没有能力消灭美国航母战斗群...
上世纪70年代末，苏联建成了“传奇”海上太空侦察和目标指示卫星系统，能够引导导弹攻击世界大洋内的任意舰艇。由于当时高分辨率光学技术尚未运用，因此被迫向非常低的轨道(400千米)发射卫星，不得不使用核反应堆提供动力。动力方案的复杂性也决定了整个项目的命运，致使1993年“传奇”系统甚至无法覆盖一半的海上战略方向，1998年最后一颗卫星停止运转。但是俄罗斯不仅在2008年恢复了类似项目，而且使用更加高效的新物理原理。到今年年底，俄军就将能够在3小时之内以圆概率偏差缩小到3米以内的精确度消灭位于世界任何地方的任何一艘美国航母。
美国史无前例地把宝押在航母舰队上，舰载机群加上护航驱逐舰的导弹警卫，使航母成为高不可攀的机动性较强的浮动作战军团。即便是强大的苏联海军也没有希望能和美国海军分庭抗礼。尽管苏联海军当时拥有核潜艇(675型、661型、671型)、导弹巡洋舰、岸防反舰导弹系统，无数的导弹快艇，以及众多的P-6、P-35、P-70、P-500反舰导弹系统，仍旧没有任何信心确保摧毁美军航母战斗群。特种作战部队同样无力改变局面。主要问题在于能否超视距可靠发现和选择目标，保证为飞近的巡航导弹提供准确的目标指示。使用航空兵为反舰导弹制导的问题也没能解决，舰载直升机能力有限，而且极易被敌方舰载航空兵攻击。图-95RTS侦察机虽然性能优异，却不是特别有效，因为它需要很长时间才能飞抵远洋指定区域，而且会再次成为敌方高速舰载拦截机轻易消灭的靶标。一些无法避免的因素，比如气象条件，则彻底破坏了苏联军方对以直升机和侦察机为平台的目标指示系统的信心。出路只有一个：从太空监视海洋。
相关工程吸引了苏联最大的科学中心，包括物理动力研究所和库尔恰托夫原子能研究所的参与。轨道参数的计算则在凯尔迪什院士指导下进行。星载核动力装置由OKB-670“红星”设计局研制。1970年初，列宁格勒“军械库”工厂制造出首批试验样品，这种雷达侦察卫星于1975年服役，而无线电电子侦察卫星则于1978年装备。1983年，整个系统最后一个组成部分P-700“花岗岩”超音速反舰导弹装备部队。1982年整体系统开始投入使用。在马岛战争期间，来自太空卫星的侦察数据使苏联海军司令部能够准确掌握南大西洋的战役战术局势，准确计算英军舰队的行动，甚至能精准预测到英军在马岛登陆的时间和地点。在轨卫星和舰载信息接收站保证搜索对方舰艇，并向导弹武器提供目标指示。
“传奇”系统使用的第一类卫星US-P(被动可控卫星，代号GRAU17F17)是无线电技术侦察卫星，用于搜索和定位电磁辐射目标。第二类卫星US-A(主动可控卫星，代号GRAU17F16)配备双侧扫描雷达，保证全天候全时辰搜索水面目标。低运行轨道(无法使用笨重的太阳能电池板)和对大功率不间断电能的需求(太阳能电池无法在地球背阴面工作)决定了星载电源使用BES-10“山毛榉”核反应堆，热功率100千瓦，电功率3千瓦，预计工作时间1080小时。
1977年9月18日苏联从拜科努尔成功发射“宇宙-954”卫星，作为“传奇”海上太空侦察和目标指示系统的主动卫星，和“宇宙-252”卫星一起在太空轨道上整整工作了一个月。1977年10月28日卫星突然脱离地面指挥部门的控制，所有定位努力都没能成功，也未能将其转入“墓地轨道”。1978年1月初卫星仪表舱漏气，导致“宇宙-954”彻底瘫痪，不再回应地面指挥信号。携载核反应堆的苏联卫星失控后开始降落，令西方世界异常惊恐。所有人都在讨论“飞行核反应堆”将于何时落到何处。1月24日上午“宇宙-954”在加拿大上空解体，核辐射残骸散落到人烟稀少的艾伯塔省，当地居民没有受害。苏联进行了象征性的赔偿，承诺在三年内放弃发射US-A卫星。1982年“宇宙-1402”卫星重演了类似事故。这次卫星顺利坠入大西洋。如果它再晚20分钟坠落，可能会落到瑞士境内。
幸运的是，“俄罗斯飞行反应堆”随后没有再发生严重事故。虽然也曾发生故障，但是卫星和反应堆能够成功分离，安然转入“墓地轨道”。苏联在“传奇”海上太空侦察和目标指示系统项目内总共39次发射携载核反应堆的US-A雷达侦察卫星，包括试验卫星，其中27次成功，使US-A卫星在上世纪80年代保证了对世界大洋水面情况的可靠监控。该型卫星最后一次发射是在1988年3月14日。
