中国政策转向的现实背景很多，但最大的环境因素在于三点：
第一，随着中国在经济上成为全球性大国，其总体国力转变为遍布全球的国家利益，以及转变为强大的国家军事力量，这一力量需要思考合理和相对克制的投射对象，而处理历史遗留的主权问题，无疑是一个较合理与正当的对象;
第二，东海牵涉到中国的战略防御必要的纵深，而南海牵涉到中国未来国际权力的基础，因此，通过收复和维护东海与南海主权，进而获得坚实的战略攻防基础，同时推动国家从地区性的陆权力量向全球性的海权力量转变，这使得这些政策的含义超越了单纯外交的领域，成为具有全局性的战略课题的意义;
资料图：现任国家主席习近平
最后，面对中国国家力量的成长和投射，外部从美国、日本、印度等大国到周边国家都充满疑虑，而美国作为地区传统格局支配者尤其疑心重重，进行了若有若无的各种军事提防措施，而中国选择了法理上最说得过去的一个重心，显示决心，作为对应措施，也为现实和未来的国家威信背书，这也是比较自然的选择。
