新照片的像素非常清晰，从高角度拍摄，比起先前于12月下旬发布在中国网络论坛的Y-20的模糊照片多出更多细节，为评估运输机的构造提供了更多可靠依据。Y-20明显比美国空军的主力机型C-17要小一些，但同C-17一样，同样拥有宽大的机翼和T型的尾翼，其设计蓝图是中国在几年前通过间谍获得的，该间谍为总部设于芝加哥的飞机制造商工作。
“要获得这样的航程与载荷能力，你必须用到这种机型，而该机型全靠发动机支撑，”弗吉尼亚蒂尔集团市场预测分析师理查德·阿布拉菲亚电邮至Danger Room称，“设计一种大型的、高涵道比的涡轮发动机甚至比设计战斗机发动机(喷气式战斗机)还要难。”他补充称，“没有迹象表明中国拥有这种能力。”
阿布拉菲亚称，全世界只有4家公司有能力制造Y-20需要的这种发动机，其中三家GE/CFM、劳斯莱斯和普惠都是西方公司，另外一家位于俄罗斯。军方控制的西方公司使得北京不太有可能从前三家公司中获得Y-20的发动引擎。
“简单说，只有三种可能的解释，”阿布拉菲亚接着说，“第一，这只是个原型机，或系列原型机。第二，该机型即将投入量产，配备国产仿制引擎，这将导致续航能力和有效载荷能力不足。第三，他们将从俄罗斯采购发动机，导致中国版仿俄制大型运输机诞生。”
但是，即便是旧式俄制运输机的仿版，相比更现代的、设计独特的机型时，在性能方面会有所欠缺。此外，俄罗斯也不太情愿地出售引擎给中国，显然是害怕北京的工程师非法地逆向研究出这类发动机。
所有的迹象都表明，截至目前，Y-20的表面意义大于实际意义--只是网络论坛炒作的话题，但尚不能对美、俄和欧洲的军事运输优势造成威胁。
