4月11日，兰州发生原油泄漏导致自来水苯超标事件，微博上立刻有人激烈地表示：这证明了PX不能上。但这根本是风马牛不相及的两件事，发微博的人似乎根本没有去求证苯、二甲苯、对二甲苯的毒性渐次降低等问题。
知名媒体人石述思形象地比喻：“(PX低毒这件事)就像一个暗号，在石化系统内部沟通没有障碍，谁都能听懂，但是石化系统跟外界沟通有严重的障碍，科学家和技术工作者们用一个个术语解释了半天，公众还是‘不明觉厉’(网络用语：虽然不明白是什么，但感觉很厉害)。”
石述思认为，随着公民意识越来越强烈地崛起，人们对身边将要出现的一个大型化工厂关注、质疑都是正常的，重要的是要在政府、企业和公众之间建立起良好的沟通渠道。
一位九江市民说，他曾经领导了当地保卫PX的一场“战役”，并且胜利了——九江是为数不多的PX项目已经落地的城市之一。最初，他和很多人反对PX，原因是担心炼制过程中会有泄漏和爆炸。后来，他和一些同伴到中石化下属的镇海炼化去参观之后，看到管理很规范，并没有担忧中的场景，才放下心来。
这位九江市民表示，石化企业科普做得的确不够：应该坦诚地告诉大家，要生产的东西有多大毒性，最大可能发生的事故会对周边居民产生多大的危害——实际上，跟其他化工企业的危险性比较，PX项目是很安全的。科普不够，成为很多人产生疑虑甚至反对的原因。
“距离居民区100公里”是个传说
因为“不明觉厉”，PX项目在一些人的脑海中便是“越远越好”。
中国工程院院士曹湘洪回忆，在2007年PX项目准备落户厦门的时候，他收到了很多短信，其中一条特别坚定不移地要踢走PX的理由就是：国际上规定，PX项目跟居民区之间至少要间隔100公里。
经过多方沟通后，项目最后迁址漳州。
但曹湘洪至今不知道“100公里”的距离标准从哪里来，他说，自己从来没有看到过国外的PX工厂距居民区有100公里，接触过的PX工厂离居民区都比较近。2011年，他在日本考察过一个有PX项目的炼油厂，与居民区只隔了一条马路。
在日本的横滨，PX项目与居民区的距离在1000米左右;在韩国蔚山，SK集团的PX项目距离居民区400米。中欧环境治理项目经理龙迪介绍，在他的国家荷兰，也有PX项目像日本那样与居民区只有一条马路之隔。荷兰的环保部门对此表示，现在上危险化学品的项目不会再离居民区太近，但100公里也是“胡扯”。
曹湘洪介绍，我国对PX项目与居民区的规范首先是防火距离，不得小于100米;其次是卫生防护距离，根据项目的规模、地理位置、5年平均风速来确定，距离在700~1200米之间。在欧洲，是根据PX项目的危险物料的储存量、突发事故以后产生的泄漏量、随着风向的扩散半径等，用一个数学模型进行计算以后，划出一片区域来，在这个区域中不能有公共设施，但是没有明确一个具体的距离要求。
在新加坡，炼化设施集中在裕廊岛，离居民区最近的PX项目不到1000米，当地民众也并未表现出任何惊慌或抗议。
