九成公务员是科级以下干部
理想状态下，一名基层公务员从普通办事员晋升到副科级干部，需要8年;从副科晋升正科需要3年;从正科晋升到副处需要7年;从副处晋升到正处，同样需要7年。
据此推算，某22岁大学毕业生考取公务员，47岁晋升正处级领导职务，在正处岗位干10年转为非领导职务后退休。除极个别人可能成为副厅级干部外，上述路径是基层公务员可以期望的最佳政治生涯。然而在现实中，大部分基层公务员是在办事员和科员两个级别上走完全部仕途的，约九成公务员是科级以下干部。
有研究表明，从科员到县处级干部的升迁比例仅为4.4%，从县处级升迁为厅局级的比例更是低至1%。目前全国约有省部级现职官员3000人，估算公务员队伍中能晋升到省部级的比例仅为万分之四。绝大多数基层公务员在“金字塔”的底层燃烧着青春与激情，有的人工作几十年还是副科长，自嘲患上了“副科病”。
“忙并焦虑着”的工作状态
公务员是国家治理的具体实施者，但并非所有公务员都掌握实际权力。我国的公务员法将公务员分为领导职务和非领导职务两类，真正拥有项目审批权、人事权、财政权和资源分配权的只是公务员队伍中的少数领导。绝大多数基层公务员和其他职业群体一样，从事着日常事务性工作。
尤其在经济社会发达地区，市场主体数量较多，民众对于社会治理和公共服务的需求也日益多样化，基层公务员撰文、开会、检查、调研、走访占据了大部分工作时间。社会稳定、安全生产、计划生育、食品安全、环境保护等“一票否决”工作以及随时可能发生的突发事件，直接影响着他们的仕途乃至生计。不少人在短时间内经历了从过分安逸到疲于奔命的急转弯，带来群体性焦虑。
