《纽约时报》网站19日引述菲律宾总统府发言人卡兰丹的话披露说，中国17日对菲律宾外交部非正式表示，拥有300个床位、8个手术室的“和平方舟”号现在有空。18日，中方正式提议派“和平方舟”参与救援。该报称，派出“和平方舟”号似乎是帮助治疗伤员以及缓和菲中紧张关系的一个理想姿态。菲律宾国会一名要求匿名的人士20日告诉《环球时报》记者，菲外交部和总统府周一做出决定，接受中国人员和船只赴菲开展医疗援助。
西方早就在盯着“和平方舟”。美国《基督教科学箴言报》16日刊文称，当美国及其盟友的海军驰援遭受风灾的菲律宾时，中国一艘先进的医院船停靠国内，这已成为中国对这场危机反应冷淡的一个象征。中国政府未排除提供更多援助，但外国分析家对“和平方舟”缺席感到困惑。因为“和平方舟”就是为此类危机量身定做的。澳大利亚洛伊研究所学者梅卡夫称，“这是中国自损影响力和威望。”
