其它潜在的冲突同样伴有潜艇威胁。中国在南中国海的扩张与其它两个对南沙群岛和西沙群岛提出权利要求的国家产生争议，但是这两个国家没有潜艇。在6个最初对这两个岛链提出权利要求的国家和地区中，仅有台湾和印度尼西亚装备有潜艇。这两个没有装备潜艇的国家因《东南亚国家联盟条约》而与其它装备有潜艇的国家存在联系，这也可能对中国构成威胁。同样，中国向东北或西北扩张，将会遇到日本和印度的强大的现代潜艇部队。
在20世纪80年代中期和90年代后期，中国海军的多平台改进计划表明中国政府和海军领导人认识到他们面临着反潜战威胁。1984年，美国海军部长约翰莱曼访问中国，旨在两国的海军间建立一种新型关系。这项计划包括中国采购美国海军的武器装备。在所有潜在的可供选择的海军武器装备中，MK-46轻型反潜战鱼雷是中国在1985年协商时的首选武器。这是一次极少见的机会，可窥见中国海军作战需要的内部优先项目。
巧合的是，1999年，中国海军首次举行全面协调的水面、水下和空中平台反潜战演习。中国北海舰队参加了此次反潜战演习的事实并不令人感到惊奇，因为青岛和大连/旅顺基地是中国反潜战基地和反潜战学校的主要中心。北海舰队同样展示出极佳的控制和协调能力，出动一艘“汉”级核动力攻击潜艇在朝鲜海峡拦截美国的一个航母大队，并且引导海军航空兵拦截机支援潜艇对抗美军的反潜战部队。另外，中国潜艇测绘部队自20世纪60年代开始就一直为潜艇的训练区域和作战绘制水下地图。
中国一直在改进水面舰艇反潜战装备。在1985年设计新型结构舰只以前，中国的15艘“旅大”级驱逐舰和31艘护卫舰上装备二战时代的由苏联设计的高频探照式泰米尔声纳，苏联BMB-2型深水炸弹，以及2座12联装、射程为2500米的75式深水炸弹发射炮。1975年，“江湖”Ⅲ系列新型护卫舰安装了仿苏联RBU-1200型的81式5联装深水炸弹发射炮。81式深水炸弹发射炮的射程为3200米，几乎是苏联RBU射程的3倍。认定中国只仿造外国的装备而没有提高装备的能力是一种错误。后续6艘“江卫”级护卫舰装备了81式的改进型，即87式2座6联装射程为5000米的深水炸弹发射炮。
