这是中国航母编队的第一次公开露面。
从青岛母港起航后，辽宁舰及导弹驱逐舰沈阳舰、石家庄舰，导弹护卫舰烟台舰、潍坊舰就引起了国内外媒体的高度关注。在海上，还有另一种“关注”也始终如影随形。一些国家的舰艇、飞机，试图靠近侦察辽宁舰，海面上，经常游荡着一些不明意图的渔船，对此，辽宁舰保持高度警戒。
辽宁舰航母战斗群进入南海后，于11月29日停靠三亚。辽宁舰南下行走一路，美日军机也跟踪侦测一路。从11月22日开始，美国两个航母战斗群以及日本“伊势”号准航母已经部署到南海地区，与辽宁舰的到来“不期而遇”。
试剑中国南海
“新兵”辽宁舰遇到了重重挑战，它既要面对海上美日舰机的侦测干扰;既要经受气象、海情和航线等复杂因素的考验，又要面对尚未见底的装备风险考验。
中国海军舰队群为辽宁舰南海试航提供了优良的安全保障，在遭遇美国战舰“考本斯号”时表现得淋漓尽致。
12月5日，美国海军提康德罗加级巡洋舰“考本斯号”在南海海域监视侦测辽宁舰训练时，与辽宁舰外围警戒的中国两栖登陆舰上演“遭遇战”。
中国舰长置身于航母战斗群的区域防空保护中，指挥战舰驶向“考本斯号”并突然急停转弯，使得“考本斯号”只能停止前进以防相撞。海上惊险一幕让美国海军唏嘘不已，并通过美国国防部向中国提出抗议声明。
民间人士对此颇有不平之意：明明是美国海军在辽宁舰四周侦测，海军战舰反复敦促其离开无果，最后只得采取“危险动作”，却竟然被美方“倒打一耙”?
