1944年，郁铭芳以东吴附中总分第三名的优秀成绩直接入读东吴大学。在选择专业时，他填报了化学专业。“天文学科大学里很少开设，而且社会上应用不广。可化学不一样，这个专业大部分高校开设，毕业后就业机会也多。”
因时局动荡，东吴大学从苏州迁徙上海办学。学校没有固定校舍，郁铭芳大学四年先后辗转四处学习。大学生活虽然颠沛流离，但东吴严谨的校风、优秀的师资使郁铭芳接受了扎实的专业训练，至今他时刻感念顾翼东院士昔日的教诲。“顾老师传授的五个‘W’(即How、Why、Whether、What、Whither)治学理念让我终生受益。”闻听自己当选院士后，他特地拜望了已从复旦大学退休的恩师。
