中国政府发现南海北部蕴藏大量“可燃冰”，计划今后扩大调查范围，在本世纪30年代实现商业化运作。对于能源消耗增大的中国来说，自然是期待新的国产能源，但这也可能成为与周边国家发生海底资源新摩擦的诱因。
中国国土资源部2013年12月宣布，在广东省南侧海域水深600米至1100米的海底，发现折算成天然气储量相当于1000亿至1500亿立方米的“可燃冰”，相当于一个特大型常规天然气田规模。另外，中国已经成功提取到高纯度的样本，中国媒体称，这巩固了海域调查的“技术基础”。中国已成为继美国、日本、印度之后，第四个提取到实物样本的国家。
中国媒体报道说，据推测，南海“可燃冰”存储量约相当于680亿吨石油，此外，青海省也发现相当于350亿吨石油储量的“可燃冰”。国土资源部准备将调查对象扩大至国内全部区域和周边海域，如果在据称储藏量巨大的东海和南海南部也开展调查，将有可能招致日本等周边国家的反对。
报道指出，天然气水合物因其外观像冰一样而且遇火即可燃烧，所以又被称为“可燃冰”，据说在日本周边海底大量存在，不过由于开采成本巨大，距离商业化还存在不少课题。
