1964年3月签订研制合同，共制造了3架A-7原型机，于1965年9月27日首次试飞。1964年6月25日进行了1：1的模型审查，1965年1月15日完成了最后的设计，并增加了39架定货。1965年9月27日，第1架原型机比预定日期提前了25天进行了首飞。10月又增加了157架的定货。1966年3月23日1号机在试飞中坠毁，8月18日在得克萨斯州3号机也坠毁。北美公司竞争该项目最终落选，但其AF-1E的古董身形与挂载能力的对比令人印象深刻。
结构介绍
美国A-7攻击机是一种上单翼单座战术攻击机。进气口位于机头雷达罩下方。后掠式机翼有明显的下反角，水平尾翼有上反角，垂直尾翼上端切去一角，以减小机高，便于在航空母舰上停放。机身和机翼下共有八个外挂架，可挂多种武器。机翼 保留了F-8的后掠翼平面形状，取消了机翼迎角可调系统。翼型为NACA65A007。机翼下反角5°，1/4弦线后掠角35°，安装角1°，相对厚度7%，展弦比4，翼尖弦长1.18米，翼根弦长4.72米。机翼可折叠部位前缘形成锯齿。机翼结构是按“破损安全”原则设计的多梁式结构，上、下蒙皮为铝合金机加壁板，翼盒用作整体油箱。机翼前缘为全翼展前缘襟翼，分为内外两段。机翼后缘固定段有大面积单缝襟翼，可折叠的外翼段后缘是副翼。后缘襟翼前面各有一块扰流板。机翼上的所有可动部分均用液压作动筒或双腔助力器操纵。早期的A-7有两套液压系统，后来为了提高生存力改为三套。
机身 全金属半硬壳式。机身上的舱门和检查口盖比较多，便于维护。中机身下侧有一块大减速板。油箱、发动机及座舱部位的机身下侧均有防护装甲。
尾翼 由低置(相对于机翼)全动平尾和垂尾组成。单块式全动平尾，翼展5.53米，面积5.24米2，上反角5°25′，1/4弦线后掠角45°。垂直尾翼后掠角44°28′。机身上有背鳍，与垂尾相连。方向舵为助力操纵式。垂尾根部有一根排油管，端部有天线，端部后缘切去一角。
起落架 可收放前三点式。主起落架是单轮式，向前收起放在机身两侧的轮舱内，轮胎规格为28×9-12。前起落架为双轮式，向后收起，轮胎规格为22×5.50，装有弹射钩，机轮有转向装置。机身下有着舰钩。
动力装置 各型A-7都装不加力式涡轮风扇发动机，但发动机型号和推力有所不同，详见型别介绍。最初采用的发动机是普·惠公司的TF30-P涡扇发动机，与F-111使用的发动机相似，但没有加力燃烧室。发动机具有自起动能力。为了减少被发现的可能性，增加了“消烟系统”。燃油系统除机翼的整体油箱外，机身内还装有六个油箱，油箱里均充填聚尿烷防火泡沫材料。部分机身后油箱和油路有防护装甲和备用油路，可以保证油箱中有一定的燃油供紧急返航用。可挂4个副油箱，每个副油箱容积为1136升。此外，飞机还装有空中受油装置。发动机舱用碳化硼装甲保护。
