报道认为，海军现代化的力度尤为大。中国人民解放军海军舰艇中的大部分都是由中国自己设计建造的。从规模上来说，它将在2020年前超过美国——不过它到时最多只会有几艘小航母，而美国有11艘大得多的航母。解放军的目标是在有争议海域占据主导地位，并可将任何敌对部队阻挡在“第一岛链”之外。
不过，报道称，中国越致力于获得高端武器系统，它购买(有时窃取)成熟外国技术的成本优势就会越小。华盛顿战略与国际问题研究中心的克里斯托弗·约翰逊表示，中国各种硬件都非常好了，但现在复杂的问题在于开发软件，让这些硬件能共同发挥作用。例如，中国到现在为止一直努力开发目标定位系统，想把被称为“东风”-21D的反舰弹道导弹变成对美国航母真正的威胁。
