报道称，中国军力增长不可避免地引发了担忧。碰巧在中国宣布国防预算的一天前，五角大楼公布了《四年防务评估报告》，称未来五年美国国防开支有可能保持平稳或下降。中国军费开支仅为美国的三分之一，但是如果按照目前的趋势继续下去，两国的差距会迅速缩小。日本、越南和韩国为了回应中国的军力建设，也相应提高了各自的军费开支，但是中国的开支依然超过了其所有海洋邻国的总和。中国与日本因为钓鱼岛问题而关系紧张。中国于2013年11月单方面宣布在东海划设“防空识别区”，并多次在与菲律宾和越南发生海洋争端时采取“挑衅”性行为，人们越来越担心中国想展现新的军事力量。
总体来说，过去，中国军队的力量完全依赖大量低收入的入伍人员。现在它必须打造更专业、更精于技术的部队。这意味着它支付的工资需要与平民技术员工的工资水平竞争，平民技术员工的工资增长水平最近远远超过了通胀水平。对于中国人民解放军来说，现在的首要任务是招募一批有能力的士兵作为核心。伦敦国际战略研究所认为，人员开支将消耗中国军费的三分之一，而印度为45%，美国至少占50%。中国所享有的那种巨大开支优势正在逐渐消失。
