他说，“现在不少人有这样一种印象，认为毛泽东时代中国很强硬，而现在我们很软。实际上这是一个非常错误的印象。毛泽东时代是口头上硬，实际上软”，并说“我觉得我们在主权领土等问题上一点也不软”，并指出具体依据是“研究毛泽东时代和后毛泽东时代我们在有争议的领土问题上所做的让步，发现毛泽东时代我们的让步要大得多。”
今日的中国外交究竟软不软，言人人殊，可留待后人评说，窃以为，基于外交问题的敏感性，当代人评价当代事，既不合时宜，也未免孟浪，笔者是不敢置喙的。但毛泽东时代已经过去三十年了，后人议论前人，以傍观者的姿态评说，大概可以放下许多包袱。
